El mayor lago artificial de Europa fue inaugurado en 2002. Se extiende por 250 Km2 bañando tierras de Portugal y España. Los municipios de su cuenca son, en España: Alconchel, Cheles, Olivenza, Táliga y Villanueva del Fresno; en Portugal baña las tierras de los municipios y feligresías de: Alandroal, Capelins, Juromenha, Monsaraz, Mourão, Santiago Maior, São Brás dos Matos y Terena. La distancia entre la presa y la cola (por puente Ayuda) es de 83 Km y la mayor cota de profundidad es de 152m.
Sus 1160 Km de costa hacen posible un aprovechamiento turístico importante para deportes náuticos y paseos en barco para conocer la riqueza de la zona, desde los primeros tiempos hasta la actualidad. De hecho se pueden ver desde sus aguas dólmenes y se pueden visitar lugares históricos muy interesantes.
Toda esta zona, del lado español, apuesta además por la calidad turística, estando implantado el Sistema Integral de Calidad Turística en Destino (SICTED), bajo la denominación de “Tierras del Gran Lago de Alqueva”, con gran número de empresas adheridas y distinguidas, lo que la convierte en un destino turístico de excelencia.
A lo largo de su ribera se distribuyen una serie de embarcaderos, de un lado y otro, que facilitan el desarrollo de las actividades acuáticas. En Olivenza tenemos el de la aldea de Villarreal, frente a la portuguesa Juromenha. En él se pueden realizar variadas modalidades de deporte acuático, paseos por el río, etc…